Marea Piramidă din Gizeh

Marea Piramida din Gizeh este localizata pe Platoul Gizeh - orasul Gizeh, necropola anticului Memphis, actualmente parte a capitalei Cairo.
Aceasta este singura minune a lumii ce nu necesita descrieri ale istoricilor din antichitate sau ale poetilor. Este singura minune a lumii asupra careia nu se fac speculatii referitoare la forma, marime si prezentare. Este cea mai veche si totusi singura care a supravietuit timpului. Contrar parerii generale, numai Marea Piramida a lui Khufu (Cheops), nu toate cele trei Mari Piramide, se afla pe lista celor sapte minuni ale lumii antice.
Marea Piramida din Gizeh a fost cea mai inalta constructie din lume mai mult de 43 de secole, pâna in secolul al XIX-lea in 1889 când a fost construit Turnul Eiffel. Avea, la inceput, 146 m (azi 138 m) inaltime, latura de 227 m si cuprinde 2.521.000 m cubi de piatra. Fetele piramidei erau placate cu placi slefuite din granit. A fost construita de faraonul Khufu din a IV-a Dinastie, in jurul anului 2.560 i.e.n. pentru a servi drept mormânt acestuia.

Dupa cum ne informeaza Herodot, constructia ei a durat peste douazeci de ani, lucrând 100.000 de oameni. intâi a fost pregatit locul de amplasare si au fost transportate blocurile de piatra. Atunci era folosit un proiect pentru exteriorul piramidei, o slefuire ce a disparut de-a lungul timpului. Desi inca nu se stie exact cum au fost asezate blocurile de piatra, au existat mai mult teorii: una din aceste teorii se refera la construirea unei rampe drepte sau in spirala, ce era inaltata pe masura ce se ridica piramida. Aceasta rampa, imbracata cu noroi si apa, usura transportarea blocurilor impinse (sau trase) la locul lor. O alta teorie sugereaza ca blocurile de piatra erau puse la locul lor folosind pârghii lungi.
Când au cucerit Egiptul, in anul 641 e.n., arabii au gasit piramida intacta si dupa ce au deschis-o, cautând comoara lui Keops, sarcofagul era gol.
De-a lungul istoriei, piramidele de la Gizeh au stimulat imaginatia oamenilor, acestia numindu-le "Grânarele lui Iosef" sau "Muntii Faraonului". Când Napoleon a invadat Egiptul in 1798 mândria resimtita de el atunci a fost exprimata in faimosul citat: "Soldats! Du haute de ces Pyramides, 40 siècles nous contemplent" (Soldati! 40 de secole ne privesc din vârful piramidei).
in ultimii ani s-au mai descoperit inca trei sau patru camere, in apropiere de camera funerara, intr-una fiind corabia regala, iar celelate sunt in curs de explorare, dezvaluind poate ultimele secrete ale Marii Piramide: tezaurul si mumia faraonului.
Astazi, Marea Piramida este inclusa, impreuna cu celelalte piramide si cu Sfinxul, in regiunea turistica a Platoului Gizeh. De asemenea, in zona aceasta se afla muzeul ce gazduieste misterioasa Barca Solara, descoperita abia in 1954, lânga partea de sud a piramidei. Aceasta barca se presupune ca a purtat corpul lui Khufu in ultima sa calatorie, inainte de a fi inmormântat in piramida. Se poate de asemenea sa fi servit si ca mijloc de transport in viata de apoi, conform credintelor antice egiptene.